サルーム・デルタの塩分濃度など
海水より塩分濃度が高く，上流域ほど塩分濃度が高いサルーム・デルタ
サルーム・デルタで面白いと思ったのは，まず塩分濃度が海水よりも高いということと，次に海に近い河口よりも上流域の方が，塩分濃度が高いということだった。一般的には，マングローブ林が形成されるのは，海水と淡水が混じり合う汽水域であり，上流から淡水の流入があるため下流域より上流域の方が塩分濃度は低いのであるが，ここでは淡水の流入がないため海水が煮詰まった状態にあり，塩分濃度が海水よりも高く，下流域よりも上流域の方が，塩分濃度は高いのだ。
サルーム・デルタの形成
サルーム・デルタを形成するサルーム川の長さは河口から最上流のカオラックの町まで約110kmほどであり，流域面積は50万haほどである。海抜高度は1?2mほどで，5mまで達しないほど平坦である。このデルタの形成は，海面の上昇が続き，海が陸地に入り込んで来る海進により，河口の末端部が沈水し，エスチュアリー（河口）になったとのことだ。もともと海抜標高が低かったので，デルタになったのだ。一般的にはデルタは，上流の大河が運ぶ堆積物でデルタとなるが，このサルーム・デルタは一般的なデルタとは異なる原因でデルタとなったのである。
今後地球温暖化で海水面がもっと上昇すれば，このデルタも消滅してしまうだろう。この中の多くの島に住む住民にとっては，大変な死活問題である。
海水が河川を逆流
さて，このデルタは上流から淡水の流入がないといっても，雨が降れば当然それは河川に流入する。上流域には河川がないので，そういった雨水だけの淡水流入に頼っているが，それだけでは塩分濃度はほとんど低くならないのである。なぜ上流域の塩分濃度が高いかと言えば，干満により毎日2度ほど河川水は下流に流れたり，上流に流れたりしているが，その河川水は15kmほどの間を行き来しているに過ぎないので，上流部の海水は蒸発により段々と塩分濃度が高くなってくるのである。そのため内陸部の河川水の蒸発を補うために，海水が海から内陸部に向かう逆流があるが，それは目で見えるものではない。いずれにせよ，上流部の10％の塩分濃度というのは相当な高さであり，そのためカオラックには塩田さえもあった。しかし，そのように塩分濃度が高い場所にも魚は泳いでおり，不思議な感じがした。海水魚は何％の塩分濃度まで生きられるのだろうか？
カオラック付近で塩が溜まったタン地帯
サルーム・デルタを行く
海況調査
そこで，河川の塩分濃度や海水の流動などがサルーム・デルタで植林されるマングローブの活着率や生育速度にどのように影響を及ぼすか，またマングローブカキの養殖に際して仔貝の発生や生育にどのように影響を及ぼすかなどを調べるために海況調査を行ったのである。
マングローブの足に沢山付くカキ
流速
流速は潮位の変化に伴って，つまり月の引力に引っ張られて，最大の時が，1.2m/秒ほどで，満潮から干潮，あるいは干潮から満潮に変わるときには0m/秒であった。1秒に1.2mと言えば時速に直すと4.3km/時である。最も流速が早い時は，ほぼ歩く速さに匹敵して動いているから上げ潮の時はかなりの速さで満ちて来るという感じを持った。大雑把に6時間同じ方向に流れるとし，平均時速を最大時の流速の半分とすると一日の間に約13kmの間を行ったり来たりしているということになる。それで，ざっと15km/時と前述したのだ。多少は河口と上流域の水の混じり合いもあるだろうが，全体的にはそれくらいの距離の間の移動なので，河川水は13kmの間で停留していると言っても良く，強烈な太陽光にさらされ多量の水分が蒸発するので，上流域では塩分濃度が高くなるのである。
塩分濃度
海水の塩分濃度は3.5％であり，これはどの海洋でも変わらない。日本の周りの海水の塩分濃度も3.5％である。乾期では，サルーム川の河口から約20km上流の地点で4.0％，河口から約110kmと最上流のカオラックでは10.3％，北の支流にあるファテッィクでは河口から約 80kmではあるが13.1％だった。雨期の塩分濃度は，乾期に比べると当然ながらどの地点でも低く，サルーム川の河口から約40km地点で4.0％，カオラックで7.0％，ファティックで6.5％に下がるのだった。
この時ランドサットの衛星画像も用いて解析したが，乾期で塩分濃度の平均値が7.0％を越す地域ではマングローブの生育は確認が出来なかった。地上調査した結果もあわせると，概ね塩分濃度6％が，マングローブの生育限界だった。
しかし，既に書いたように，村の古老というほどでもないが，住人に聴き込んだところでは河口から約90?上流のクール・ヨロ村では，今では塩分濃度は7.0％以上であるが，1970年代までは相当にマングローブが繁っていたというし，カオラックまでマングローブが繁っていたというから，クール・ヨロ村あたりでは5％以下，カオラックあたりでも乾期雨期平均で塩分濃度は5％程度だったろうと推定される。
雨量データによれば，この地域の雨量は，1970年以前は700mm?900mm程度だったものが，その後400mm?600mm程度までに減少している。年間300mmの減少が，デルタ地帯上流部の塩分濃度をかなり引き上げ，マングローブの大消失を引き起こしたのである。地球温暖化の影響は既に1970年くらいから現れていると推測するべきであろう。
本当にこの辺りに住む住民は，マングローブ林が消失したことにより，資源だけでなく，マングローブを利用した文化の継承もできなくなり，多大な迷惑を蒙っているのである。
海岸浸食
前にも書いたように調査対象地域のムブールからサルーム川河口にかけての海岸線での海岸の浸食の状況について，ランドサットの衛星画像や航空写真を判読して，長期間の海岸地形の変化も調査した。それによるとアヴィセニアの植林試験を行った北部にあたるソモンから南部のポアント・サレンヌにかけては海砂を採取していたという人為的な要因によって海岸浸食が多く起こっていた。家屋の崩壊や田畑の消失等の被害も見うけられ，このような国では補償問題などどうなっているのか，おそらく被害を受けた人達は泣き寝入りだろうと思われた。
一方，南部では波浪や強風による海岸侵食のため村落・樹林・田畑の消失等の被害が発生していた。また，パルマランからニョジョールの海岸線は全体的に30年間で100m以上後退し，半島は途中でちぎれて分離してしまったのである。
サルーム・デルタ内にある村，バスール
サルーム・デルタの村，ムンデの近くの水路
つづく
