マングローブ林調査（リゾフォーラ）
マングローブの文献を調査
この地域にはマングローブは6種類あり，そのうち主要なものは，リゾフォーラとアヴィセニアという2種類だった。
村での様々な活動計画を作成する前には，マングローブ林の現状を把握していなければならない。それには当然，マングローブ林の面積や資源量を把握する必要がある。
アヴィセニアについては前に書いたように，資料も少なく，試験植林をして植林方法を確立することにしていた。一方，マングローブ林の大半を占めるリゾフォーラについては，分布面積や資源量は既に調べられているのではないかと思い，まずは文献を集めた。
セネガル国内の森林局や大学，UICN（英語でIUCN：世界自然保護連合）などを調査してみるとどの機関でもマングローブ林の分布や面積を示した資料はあるが，材積を示す，つまり資源量を示す資料はどこにも見つからなかった。
ダカール大学を訪問
調査では，マングローブ林の社会経済的な価値も算出することにしていた。つまり，マングローブ林の木材としての価値や海岸浸食を防止したり，水産資源をかん養したり，生態系を保護したり，二酸化炭素を吸収するといった目に見えない環境保全の価値を貨幣換算して算出することにしていた。
そのため，資源量の資料なども含めて，環境の価値について，どのような考えを持っているかダカール大学の環境保護専門の教授を訪ねて意見交換をした。
教授に馬鹿にされ笑われる
最初にマングローブ林の資源量のデータを尋ねたが，それらのデータはないということが分った。次に，マングローブ林が環境を保護している価値を貨幣換算する研究をしているか，あるいはその様な資料があるかを訪ねたところ，「何？環境の価値を貨幣換算？一体全体目に見えないものを推定できるわけはないだろう。」と一笑に付され，馬鹿にされてしまった。
当時，日本では林野庁では既に森林の持つ水源かん養機能や土砂流出防止機能などを貨幣換算し，推定していた。
この時のダカール大学の教授から受けた印象は，古いタイプの研究者ではないかということだった。つまり，象牙の塔に閉じこもり，自分の権威だけで生きているような人ではないのかなということだった。環境分野を専門とするなら当然フィールドにでて，調査をするものだが，どうもそのような印象は受けなかった。おそらく文献だけで，研究しているのだろう。それに自分が知らないことは，できないと片づけてしまえばそれでその先には進まない。
教授に落胆
まあ，ダカール大学の教授に対してはひどく落胆した思いを思い出す。環境の価値だって貨幣換算ができるし，今はそのためのいろいろな方法が開発されている。そもそも森林では，そこに立っている木の材木の価値は，市場からいくらというはっきりとした価値が換算できる。しかし，立っている木が土壌を守ったり，水や空気を浄化する価値をいくらであると貨幣換算するのは，市場価値がないので換算するのは難しいが，大きな価値があるのである。
例えば土壌を保護するのに治山ダムや砂防ダムの建設費に置き換えて推定もできるだろう。水なら水道料金に置き換えて推定できるかもしれない。マングローブ林の海岸浸食防止機能なら防潮堤を作ったとしたらいくらかかると置き換えることもできるであろう。実際には別な方法で換算したのであるが。
ともかく，森林の環境を保護する価値などはすぐにはわからないから，その価値はただだと思われて開発されてしまうのである。これがいくらであると金銭価値で分ればもっと保護されるだろう。
それはそれとして，マングローブ林の防潮効果，海岸浸食を防止する役目，魚介類を増やし，鳥を増やし，生態系を維持するのにどれだけ貢献しているか，本当に巨大な価値を持っているのである。
ダカール大学の教授と話していて，偉そうにふるまっているだけで，何も知らないのではないかと当時，怒りがこみあげてくるのを感じていた。
マングローブ林を調査する
資源量を示した文献はないことが分った。それじゃあ，自分で調べるしかない。限られた時間の中で，それを能率的に推定できる方法を考え，チーム（日本人調査団員とセネガル森林局職員）で協力し，調査することにした。
専用のボートが手に入る
ちょうどその頃，最初の予備調査が終わった2002年の6月頃ではあるが，我々調査団専用のボートが手に入った。グラスファイバー製で長さ7mである。エンジンは40馬力の船外機である。エンジンは走るときのみ付け，係留時には取り外し，倉庫にしまっておくのである。これが調査におおいに威力を発揮した。
専用のグラスファイバー製ボート。7ｍ
出発前の心配は杞憂
日本を出発前には，私はボートの係留はどこにするのか，係留場所があっても管理費にかなり出費しなければならないのではないかと心配していた。必要なら予算化しておかなければならない。何で心配したかというと，それは日本でのボートの管理には，係留しておくだけで，相当な管理費がかかるからだ。
ところがセネガルに行ってみるとそれは全くの杞憂だった。最終的にはフンジュンのホテルを拠点に動くことになったが，このホテルには，ボートの発着用に50ｍ程度はあるかなり長い桟橋も持っており，何台かのボートも浜に上げ，管理し，エンジン保管用の倉庫も持っているのであった。ボートの管理を頼んだところ，全くのただでしてくれることとなり，ホテルで専用のボート運転手も抱えており，我々専用に雇うこともできたのである。日本のように，狭い土地に集中して管理しているわけではなく，土地もあるので，だいたいが大雑把に物事は進んでいくので，いい面も悪い面もあるが，この時は非常に気が楽になった。
ホテルフンジュンの浜でボート，倉庫でエンジンを保管
ホテルフンジュンの桟橋
マングローブ林の調査
そんなに時間があるわけではないので，標準的な箇所を数10カ所えらび，標本地を設定し，毎木調査をした。これがリゾフォーラの実態を知るのに大いに役立った。リゾフォーラの幹には節があり，1年に一つづつ増え，低木では林齢もわかり，樹高，胸高直径，材積，バイオマス量，成長量まで推定することができた。
ボートでマングローブ林の調査へ
樹高4-5mのマングローブ林
ドロドロの底なし沼
場所によっては，川底が，ドロドロで，一歩入るとずぶずぶと腿まで入り込んでしまう場所もあった。一旦はまってしまうと抜け出すのが大変だった。また，そのようなところは悪臭もして，メタンが発生しているのではないかと思われた。実際にマングローブ林はメタンの生成能力があると推定されているが，その実態はあまり明らかではない。
そうはいっても底なし沼の様な場所を歩くには体重が少なく足の裏が大きいものが，沈み方が少ないので圧倒的に有利である。一緒に行ったセネガルのフンジュンの営林署長は大きく体重は100Kg以上は，あったと思われる。我々が沈まない場所でも，彼だけがズブズブと沈んでしまい，手をかして引き上げることもあり，歩くのに苦労していた。
川底がドロドロで体重が重いとズブズブと沈んでしまう
いつもびしょ濡れになり調査
地下足袋
我々はマングローブ林内を歩くのに日本の地下足袋を持って行ったが，これが非常に重宝した。セネガルの技術者用にも沢山用意し，持ち込んだ。彼らに地下足袋を配ったが，体型が違うので，ぴったり合わせるのが難しかった。というのは，セネガル人は足が長く我々のふくらはぎが彼らのアキレス腱にあたるくらいだったからだ。
平均的にセネガル人は背が高かった。我々と仕事をしていた人の平均身長を180cmとし，我々日本人の平均身長を170cmとすると10cmは背が高かった。実際はもう少し差があったと思う。しかし，彼らが座ると座高は我々より低いくらいで，足の長さとしては，15cmくらい彼らの方が長かった。だから日本人のスネは彼らのアキレス腱くらいで，地下足袋をフックで止める場合，フックの位置を一番狭いところにしてもまだ，ゆるゆるの場合が多かったのだ。それでも彼らもマングローブ林を歩くときの地下足袋の素晴らしさを満喫していた。
大きなマングローブ林を調査
リゾフォーラの樹高は，平均的には4?5mくらいであったが，人為の影響がなく，リゾフォーラが広く分布する海に近い河口などは，水が湧き出ているところもあり，そのようなところには，ジュゴンもいると言われていたが，大きなリゾフォーラがあった。
大きなリゾフォーラは樹高が18mもあり，条件が違うと随分と成長が違うものだと思った。この大きなマングローブのある場所の塩分濃度は，海と同じで3.5％であった。サルーム・デルタでは淡水の流入がないため海水より塩分濃度が薄い場所はないのである。しかし，ジュゴンのいるような場所では湧き水が湧いていて，ひょっとするとその部分だけは塩分濃度が薄かったかも知れない。
樹高の高いマングローブ林を調査。最高樹高は18m
同上
同上
海に落ちる
ある日大きなマングローブを調査している時に，行く時は干潮で，水深は1mくらいだった。ボートでマングローブ林に近づいて，マングローブの足に飛び乗り調査をしていた。かなりの時間を調査して帰るときに，へまをしてマングローブの足の上で自分の足をすべらせ海に落ちてしまったことがある。すると水深が2mほどもあり，全身が海の中にもぐってしまい，少し驚いたことがある。調査をしているうちに潮が満ちてきて水深が深くなったのだ。
歩くリゾフォーラ
また，面白いことにリゾフォーラは歩くことができるのである。歩くといってもせいぜい数mであるが，そんなことも分かった。
普通，鉛筆のような種子が浜や川底に刺さると，それが成長して主要な幹となる。しかし，多数の枝が出てきて，その先に乳首のように黒いポッチがついている枝と何もついてない枝が伸び，何もついてない枝は普通の枝となり，黒いポッチがついているものは下に向かって伸び，それが土に着くと足になり，根となるのである。その根がどうも自分が好む方向，だいたい塩分が薄い方向に向かって伸びて行き，主幹の位置もそれに合わせて変わっていくので，歩くことが分った。
そんなことで，リゾフォーラの調査も無事終わり，マングローブ林の資源量が推定できたのである。それとともにリゾフォーラやサルーム・デルタの実態が分ってきて，調査は非常に役立った。やはり，調査は自ら経験し，体で覚え込むことが大切である。調査対象とするそのものや地域の実態を把握するためには，文献だけで分かるということは本当に分かるということではなく，自ら調査することが絶対に必要なことだと改めて思ったものである。百聞は一見にしかずということである。
リゾフォーラの種子
同上
リゾフォーラの種子の帽子。しばらくすると帽子が落ちる
リゾフォーラの花。ミツバチが集まる
リゾフォーラの花。プロジェクトでも蜂蜜生産活動を取り入れる
つづく
